|
|
The
Boss is Back Wint
Lance Armstrong zijn achtste Tour de France? Door GERSON HEIDINGA, TobSport.nl Gepost op: 01-07-2009. “Met de rentree van Armstrong keert in ieder geval
de hoop terug op een mooie Tour-editie. Na zijn laatste Tour in 2005 werden
methoden voor dopingcontrole verbeterd, waardoor veel meer renners tijdens de
ronde gepakt werden dan voorheen. De uitsluitingen zetten de uitslagen en het
verloop van de ronde totaal op zijn kop. Alle aandacht ging ineens uit naar de discussie ‘wel-of-niet-schuldig’ en ‘wat-had-kunnen-zijn’. Het kostte de Tour kijkers en inkomsten. Het volharden in de speurtocht naar dopingzondaars zal op de lange termijn een ‘schonere’ Tour ten gevolg hebben. Het imago van het wielrennen kan wel een oppepper gebruiken. Aan Armstrong zal het niet liggen. Hij heeft niets te verbergen. Hij publiceert zijn bloedwaarden op Livestrong.com.” De Tour de France begint op 4
juli, in Monaco. Lance Armstrong doet dit jaar Frankrijk aan met zijn
rijwiel, als onderdeel van zijn comeback-tour, om zijn achtste
eindoverwinning in de wielerronde te bemachtigen. En niets minder dan dat
voldoet. Natuurlijk, hij vertrekt als de
superknecht van Astana-kopman Alberto Contador. Het kopmanschap van Contador
is ook onomstreden. Hij won de Tour in 2007, na ook de Vuelta en Giro al op
zijn naam geschreven te hebben. Een bewezen ronderenner dus, die al
vormbehoud toonde. In de pers roept coach Johan Bruyneel zelfs dat Armstrong
derde man is achter landgenoot en ex-kopman van de Rabobankploeg, Levi
Leipheimer. Armstrong vindt het prima om in de schaduw van Contador
te starten. Als hij hem ergens onderweg op een berg kan lossen zal hij het
zeker niet laten. Ondertussen zal hij zijn knechtwerk verrichten zonder
morren. In tegenstelling tot het kopmanschap van Contador is de naam van het
team van beide renners wel omstreden. De Kazakken van Astana voelen de
financiële crisis en hebben moeite om aan hun betalingsverplichtingen te voldoen. Final Training Video Before Tour de France -- powered by http://www.livestrong.com Armstrong won zijn eerste
aansprekende titel in 1993, namelijk die van wereldkampioen op de weg. In
1996 werd bij hem teelbalkanker geconstateerd. Hij herstelde, bouwde zijn
lichaam opnieuw op en won in 1999 zijn eerste Tour de France. Hij tekende
zijn verhaal van die periode op in “It’s Not About The Bike: My Journey
Back To Life” (Nederlands vertaald naar “Door de pijngrens”,
uitgeverij Spectrum). Zijn concurrentiepositie ten opzichte van de competitie
is onverminderd sterk te noemen. Niemand fietst zonder toestemming zomaar
even weg van Armstrong in het peleton. Toen niet, maar ook nu niet. Ook in
1999 op weg naar zijn eerste Tour-overwinning had Armstrong trouwens al last
van media als L’Equipe en Le Monde, die dopinggebruik
suggereerden. Zonder enige vorm van bewijslast. De Texaan zegeviert op zijn
wilkskracht, zijn mentale power en hij rijdt rond met een compleet
verschillende mind-set ten opzichte van de rest van de coureurs. Die
van een man die een doodstrijd voerde met een ziekte en won. Zijn geest zal
zijn bijna 38-jarige lichaam nog ver brengen in deze Tour. In zijn boek vergeleek
hij zijn strijd op de fiets met die tegen de ziekte: “U wilt een verhaal
horen over het noodlot en het mysterie, over mijn wonderbaarlijke comeback en
over hoe ik mijn plaats in de annalen heb gekregen naast grootheden als Greg Lemond
en Miguel Indurain. U wilt het verhaal horen van mijn heldentocht door de
Alpen en mijn bedwinging van de Pyreneeën, en hoe het werkelijk voelde. Maar
de Tour was maar een peulenschil…”
Kan Lance Armstrong de Tour de
France van 2009 winnen? Maar hoe zit het met
Armstrong’s vorm in het heden? Na zijn afscheid in 2005 liep hij marathons.
Hij begon zijn comeback op de fiets in februari van dit jaar in de Ronde van
Californië. In de voorbereiding voorafgaande aan de Giro d’Italia dit jaar
werd hij ver teruggeworpen door een sleutelbeenblessure. Hij begon ‘roestig’
aan de Giro. In de laatste dagen van de ronde liet hij echter zien er weer te
staan. Maar ook naar de aanloop van zijn eerste Tour-overwinning was de
voorbereiding niet bepaald vlekkeloos te noemen. Ook toen viel Armstrong van
zijn fiets en brak bijna zijn schouder. José de Cauwer (voormalig
Belgisch wielerbondscoach) was niet overtuigd van Armstrong’s vermogen in het
begin van de Giro. Maar hij liet zich tegen het AD wel ontvallen dat hij zijn
vorm snel zag groeien: “Ik heb de tussentijden in de lange tijdrit van donderdag nog
eens goed bekeken en toen zag ik dat Lance Armstrong in een gedeelte met vals
plat en een afdaling één van de snelste tijden noteerde. Dat houdt
automatisch in dat hij bergop het meeste heeft verloren. Daaraan merk je dat
hij een aantal jaar uit de running is geweest. Goed, hij heeft niet
stilgezeten, denk alleen maar aan de marathons die hij heeft gelopen. Maar
dat is toch heel iets anders dan een wielerkoers van drie weken. Hij is nu zwaarder, mist
explosiviteit. Die pure snelheid moet terugkomen en daarvoor heeft hij deze
Giro meer dan nodig. Het is wel zo dat hij al heel erg verbeterd is sinds het
begin. Toen zag ik dat Armstrong dagelijks de hulp van ploeggenoten nodig had
om in het peloton te blijven. De laatste dagen zie ik op de beelden van het
begin van de etappes, die wij zien op de commentaartribune voor de start van
de rechtstreekse uitzendingen, juist dat hij weer heel sterk mee rijdt van
voren.”
In het vervolg van
de ronde liet Armstrong inderdaad snel verbetering in zijn conditie zien. Hij
hielp teamgenoot en kanshebber op de eindoverwinning Levi Leipheimer de
bergen over en had de macht om mannen als Carlos Sastre (de Tour-winnaar van
2008) zijn hielen te laten zien.
Armstrong kreeg vertrouwen en twitterde tijdens de Giro: “Dit belooft wat voor
de Tour. Ik voel dat ik beter word, in ogenschouw nemend dat ik vier jaar
bier heb gedronken, vorige maand hard viel en een oude hond ben.” Hij eindigde op de
12de plaats in het eindklassement. Zijn coach Johan Bruyneel zag die 12de
plek echter als een vertekend beeld van Armstrong’s krachten. Sportweek nam
enkele uitlatingen van Bruyneel tegen Sporza in de Giro over: “Hij zou in principe vijfde kunnen staan. Ik had geen
ongelooflijk eindresultaat in gedachten voor Lance. Ik had niet zeker niet
gedacht dat hij dag na dag mee zou doen met de favorieten. Ik hoopte alleen
dat hij in de slotweek naar de grote mannen zou toegroeien en dat is nu aan
het gebeuren. Als Lance voor zichzelf zou rijden en geen ploegmakkers zou
helpen, zou hij nu vijfde, zesde of zevende zijn.” In een column in de Telegraaf gaf Bruyneel aan Contador als
de topfavoriet voor de overwinning in de Tour te zien. Maar hij plaatste ook
een kanttekening: “Contodar is superieur, maar niet dominant”. Bruyneel
doelt daarmee op de manier waarop Contador de laatste drie rondes waaraan hij
deelnam wist te winnen (Vuelta, Giro en Tour). Altijd met enkele seconden
voorsprong op de eerste achtervolger. Het verschil was nooit meer dan 1
minuut. Intrinsiek is Contador gewoon de beste vindt Bruyneel. De beste
klimmer in het peleton, van de klimmers de beste tijdrijder, waarbij hij
dicht tegen de specialisten aanzit. Bruyneel vindt zijn team verder beter dan
alle andere die hij coachte. Hij ziet Armstrong voorlopig als zijn derde man
achter Contador en Leipheimer, maar geeft ook aan “dat gewoon de sterkste
renner zal winnen.” Armstrong won
onlangs de zware Nevada City Classic in Amerika. Hier liet hij Leipheimer
zijn hielen zien. Al tijdens de Giro gaf de Nederlandse bondscoach
Leo van Vliet hem een goede kans op een eindoverwinning in de Tour. Tegen het
AD: “Je hebt er voor de tv geen idee van hoe zwaar het parkoers van die
tijdrit was. Ik heb het zelf gefietst, man, man, man. Hels! Daarom vind ik
het toch knap, dat hij - 37 en net terug na een sleutelbeenbreuk - toch nog
13de kan worden. Geloof me, hij gaat weer een gevaarlijke piloot worden in de
Tour de France”. Zelf sprak hij pas vlak voor de
Tour over zijn visie op zijn eigen kunnen, op de Franse radio. Hij gaat
inderdaad om te winnen en dicht zichzelf zo’n 30% kans toe op de
eindoverwinning. Hij wil fel van leer trekken tijdens de zware
openingstijdrit. En als Contador voor hem eindigt in de tijdrit vervult hij
gewoon zijn taken als knecht. Maar volgens Armstrong is de tactiek van Astana
niet vooraf bepaald, maar afhankelijk van het wedstrijdverloop. Armstrong
noemde Contador verder ‘af en toe een nerveuze renner’. TobSport proeft
hierin alvast een poging tot een vroege greep naar de macht in de
Astana-ploeg. Alle ogen zijn gericht op Alberto Contador. Critici zijn niet
blij met Armstrong’s terugkeer
Niet
iedereen stond te juichen om Armstrong’s terugkeer in Frankrijk.
Oud-Tourwinnaar Bernard Hinault zag de Texaan liever niet verschijnen en kwam
naar voren met een warrig verhaal in de pers, waar de jaloezie en rancune
vanaf droop. Hardcore-twitteraar Armstrong sloeg snel terug, via de
nieuwste media (Lees ook: Twitterende
topsporters op TobSport.). Maar ook
oud-prof Johan van der Velde kwam met een zure reactie (bron: AD): “Ik
kijk momenteel met een heel dubbel gevoel naar Armstrong. Aan de ene kant vind
ik het razend knap wat hij op zijn leeftijd en na de afgelopen jaren in zijn
eerste grote ronde laat zien. Zijn tijdrit was goed en je ziet dat hij
gaandeweg de Giro almaar beter wordt. Die kwaliteit heeft hij altijd gehad en
dat kan hij klaarblijkelijk nog steeds. Geweldig, fantastisch. Maar ik
heb he-le-maal niets met zijn terugkeer. Het doet me niets, het zegt me
niets, ik vind het totaal onnodig en daarom kan ik er niet van genieten. Hij
heeft zijn tijd gehad, die is voorbij. Wat wil hij nog laten zien, hij hoeft
toch niets meer te presteren? Ik kan me niet voorstellen dat hij de Tour de
France dit jaar gaat winnen, maar mocht dat gebeuren dan moeten alle andere
favorieten zich echt afvragen waar ze mee bezig zijn. Persoonlijk zie ik
momenteel honderd keer liever Alberto Contador koersen. En winnen, dat mag
duidelijk zijn.’’ Het zogenaamde hoofddoel van Armstrong voor zijn
Tour-deelname werd breed uitgemeten in de pers: de promotie van zijn Livestrong-stichting.
Daarnaast zou hij voor eens en altijd willen aantonen dopingvrij te rijden en
algemeen de aandacht willen vestigen op kankerproblematiek. Al deze doelen
kloppen ook, maar vergis je niet. De Texaan is een échte winnaar en hij zal
alles geven indien die achtste titel binnen bereik ligt. Maar er zijn
natuurlijk legio kapers op de kust. De andere kanshebbers op de Tour-overwinning Denis Menchov won de Giro dit jaar en al eerder de Vuelta
(in 2005 en 2007) en is misschien wel toe aan zijn eerste eindoverwinning in
de Tour. Hij wordt gesteund door zijn rijke Nederlandse Raboploeg, die uit 4
landgenoten bestaat. In totaal rijden 11 Nederlanders de Tour dit jaar. Naast
de Rabobank-ploeg doet de Nederlandse formatie Skil-Shimano mee. Het hoogste
aantal nationale renners in de Tour sinds 2000. Geen van hen is echter een
kanshebber op een Tour-overwinning. De nationale hoop is gevestigd op Robert
Gesink, in zijn Tour-debuut, na het wegvallen van Thomas Dekker bij
Silence-Lotto vanwege EPO-gebruik in 2007. Dekker was toen nog Rabo-renner en
mocht door verdachte bloedwaarden van de Rabo-directie al niet mee doen aan
de Tour van dat jaar. Naast Menchov, Contador en Armstrong zijn Sastre, Evans,
Basso en mannen als de gebroeders Schleck, Rebellin, Pereiro, VandeVelde en
Leipheimer gevaarlijke klassementsrenners en kanshebbers op de
eindoverwinning. Team Astana is echter zo sterk, dat het helemaal niet vreemd
zou zijn dat Contador en Armstrong onderling gaan beslissen wie met de
snelste tijd Parijs bereikt. In dat geval hoeven ze zich in ieder geval geen
zorgen meer te maken over concurrentie van Leipheimer, Klöden en
Zubeldia… De Tour-selectie voor 2009 van Astana: Lance Armstrong (US), Alberto
Contador (Spa), Andreas Klöden (Dui), Levi Leipheimer (US), Dmitri Moeravjev
(Kaz), Sergio Paulinho (Por), Jaroslav Popovitsj (Oek), Gregory Rast (Zwi) en
Haimar Zubeldia (Spa). We missen in deze Tour grote namen als Valverde en
Vinokourov, die net als de verassing van vorig jaar, Bernard Kohl, werden betrapt
op het gebruik van doping. Ook dit jaar zullen er weer renners de ronde
vroegtijdig moeten verlaten als we Kohl moeten geloven, weet de Telegraaf.
Tegenover Cyclingnews.com zei Kohl namelijk: “Waarschijnlijk
de helft van het wielerpeloton gebruikt CERA. Ik wilde geen EPO-vorm
gebruiken. Dat stond toen buiten kijf voor mij. Maar naarmate de tijd
vorderde, werd er steeds meer gesproken over CERA in het peloton. Omdat
waarschijnlijk de helft van de coureurs CERA gebruikt, begon ik het ook te
nemen. “
Is een schone Tour een utopie?
We kunnen natuurlijk niet verwachten dat alle ‘stiekeme
snoeperds’ van voorheen ineens hun lesje geleerd hebben. Ze zullen blijven
zoeken naar middelen waarop nog niet getest wordt of kan worden. Laten we
hopen dat er niet weer kanshebbers uit het klassement worden geschrapt
tijdens de ronde vanwege stommiteiten. TobSport zal u in de toekomst in een
artikel een overzicht presenteren van de huidige stand van zaken en de
toekomst als het gaat om dopingcontrole in de sport en populaire
dopingvormen. Laten we ons tot die tijd op het wielrennen concentreren. Met de rentree van Armstrong
keert in ieder geval de hoop terug op een mooie Tour-editie. Na zijn laatste
Tour in 2005 werden methoden voor dopingcontrole verbeterd, waardoor veel
meer renners tijdens de ronde gepakt werden dan voorheen. De uitsluitingen
zetten de uitslagen en het verloop van de ronde totaal op zijn kop. En alle
aandacht ging ineens uit naar de discussie wel-of-niet-schuldig en wat-had-kunnen-zijn,
in plaats van naar het verloop van de koers. Het leidde tot bekentenissen van
dopinggebruik door oud-renners en winnaars. Het kostte de Tour kijkers en
inkomsten. Maar op de lange termijn zal het volharden in de speurtocht naar
dopingzondaars een ‘schonere’ Tour opleveren. Het imago van het wielrennen
kan wel een oppepper gebruiken. Aan Armstrong zal het niet liggen. Hij heeft
niets te verbergen. Hij publiceert zijn bloedwaarden op Livestrong.com.
Armstrong bekende in het verleden EPO te hebben gebruikt in 1996 en 1997.
Maar dan wel met het juiste motief, schreef Manon Colson in Sportweek: als
herstelmiddel tegen zijn teelbalkanker. Wel werd Armstrong tijdens zijn
actieve carrière beschuldigd van contacten met de verdachte EPO-arts Michele
Ferrari. De kanshebbers op de
Tour-overwinning volgens wedkantoor Unibet: 1. Contador 1,85/1 Nog enkele
herinneringen uit de begindagen van Lance Armstrong…
Als broekie in het peleton liet
Armstrong zich al niet onbetuigd. Hij toonde zijn bravoure. In zijn eerste
profkoers sloot hij aan kop aan met de Italiaanse wielerlegende Argentin. Die
vroeg hem wat hij vooraan kwam doen en sprak hem aan met de naam van een van
zijn Amerikaanse teamgenoten van team Motorola. “Fuck you, Chiapucci”,
liet Armstrong zich ontvallen, “Ik heet Lance Armstrong en dat zul jij
weten aan het einde van de wedstrijd”. Argentin loste Armstrong en vroeg
zijn oudere ploeggenoten na afloop hem op te voeden. Bij een wedstrijd in
Italië enkele dagen later was Argentin weer een van de topfavorieten. Maar
dit keer zou Lance winnen op het terrein van de Italiaan. Lance won in een
kopgroep van 4 man, met Chiapucci, Argentin en Sierra. Argentin reageerde
door vlak voor de finish in de remmen te gaan staan en zo zijn derde plek te
verspelen. Hij wilde niet op een podium met Armstrong staan. Jaren later zijn
Moreno Argentin en Lance Armstrong nog goede vrienden geworden… Zijn aanpak in voorbereiding op
zijn eerste Tour-overwinning in 1999 is al zeer geavanceerd. “Ik pakte het
probleem van de Tour aan alsof ik tegelijkertijd lessen volgde in wiskunde,
natuurkunde, scheikunde en voedingsleer. Ik maakte computerberekeningen,
waardoor mijn lichaamsgewicht en het gewicht van mijn uitrusting werden
afgestemd op de mogelijke snelheid van de fiets in verschillende etappes, om
zo de optimale verhouding te vinden die me sneller bij de finish-lijn zou
brengen dan alle anderen. Ik hield nauwkeurige computerstatistieken bij van
al mijn trainingsritten, waarbij ik de afstanden, het wattage en de drempels
tegen elkaar afzette. Zelfs eten deed ik wiskundig. Ik mat mijn voedselinname
nauwkeurig af. Daarna berekende ik mijn wattage in vergelijking met mijn
calorie-inname, zodat ik precies wist hoeveel ik elke dag at en hoeveel
calorieën ik verbrandde, zodat er iets meer uitging dan erin ging en ik wat
gewicht zou verliezen.” Een grote motiverende factor voor het
winnen van de Tour in 1999 was Michael Boogerd. Armstrong omschrijft hem als
“een van de drie beste renners ter wereld”, wanneer hij het tegen
Boogerd opneemt in de Amstel Gold Race. Armstrong rijdt aan kop, maar heeft
Boogerd in zijn wiel zitten. Hij wed tegen zichzelf om zijn gezondheid dat
hij Boogerd kan kloppen in de sprint. Boogerd ontsnapt echter uit Armstrong’s
wiel en wint de Nederlandse klassieker. Armstrong slist Boogerd op het podium
toe dat hij het Boogerd in juli betaald gaat zetten. Boogerd reageert
onbegrijpend. Armstrong zag hem zeker als een van de favorieten voor de
Tour-winst dat jaar. Hij baseert zich daarbij op ‘andere renners en de media’.
Zou Michael Boogerd zichzelf ooit in zijn carrière dermate hoog ingeschat
hebben? Dit artikel is geschreven als
een ode aan de carrière op de fiets van Lance Armstrong, zijn gevecht tegen
kanker en zijn activiteiten ter bestrijding van kanker, zijn karakter, zijn work-ethic
en zijn open houding naar de rest van de wereld toe. Als Texaan. Armstrong heeft zich uitgesproken actief te willen blijven
in het wielrennen ook na zijn fietscarrière. Maar eerst wil hij op de fiets
nog met iets nieuws beginnen. Tegen de Telegraaf: “Ik wil graag renner,
eigenaar en ploegleider ineen worden.“ Armstrong is al op zoek naar een
sponsor. Bronnen: AD.nl – “Vorm Armstrong is een raadsel”
(22-05-2009). Sportweek.nl – “Bruyneel: Armstrong kon nu vijfde
staan” (27-05-2009). Telegraaf.nl – “Kohl: Helft peleton gebruikt cera”
(27-11-2008). G.P. Putnam’s Sons, Lance
Armstrong en Sally Jenkins – “It’s Not About The Bike: My Journey Back To
Life” (2000). Telegraaf, Johan Bruyneel – “Contador de te kloppen
man” (05-06-2009). Telegraaf – “Armstrong wil eigen ploeg beginnen”
(05-05-2009). Sportweek, Manon Colson – “De zesde van Lance
Armstrong” (20-07-2004). Foto’s: Wikipedia, A.S.O.,
Livestrong.com, B.B.C. Reageer op dit artikel in het forum
|
 |
